I comandi DOS (Disk Operating System) sono delle istruzioni che possono essere eseguite per interagire con alcune funzioni della macchina. Nelle prime versioni di MS-DOS era necessario conoscere questo linguaggio per poter utilizzare tale sistema operativo. L'interfaccia fu semplificata nel 1984 quando la Microsoft introdusse Windows, e, mentre inizialmente semplicemente sostituiva l'interfaccia MS-DOS anche se i comandi DOS erano necessari per il funzionamento del sistema operativo, in seguito questi comandi divennero obsoleti, in quanto non più necessari per il corretto funzionamento del PC. Tuttavia, sono tuttora eseguibili dalla riga di comando, eseguendo un file batch o anche eseguendo certe applicazioni.

Cos'è la riga di comando? E un file batch?

Il prompt dei comandi (chiamato a volte riga di comando o processore dei comandi) è situato nel percorso C:\WINDOWS\system32\cmd.exe, che può essere aperto più velocemente andando su Start > Tutti i programmi > Accessori > Prompt dei comandi, o ancora più velocemente facendo Start > Esegui e digitando CMD. Per mezzo di questo ambiente possono essere eseguiti i comandi DOS.

Il file batch è un file (che può essere creato con Blocco Note), i cui comandi scritti al suo interno verranno eseguiti all'esecuzione del file stesso per mezzo del prompt dei comandi. L'estensione di questo tipo di file è .bat.

I comandi DOS sono per la maggior parte applicazioni (in formato .exe), e questi possono dunque essere eseguiti da applicazioni esterne a cmd.exe. Alcuni invece (tra cui IF, DEL o ERASE, GOTO ecc...) sono interpretati direttamente dal prompt. Tali comandi sono detti comandi interni, e generalmente non possono essere eseguiti in un ambiente che non sia il prompt dei comandi.

Caratteri jolly

I caratteri jolly sono caratteri che sostituiscono uno o un gruppo di caratteri, solitamente alfanumerici (a-z, A-Z, 0-9).

• * - Si usa generalmente per nomi dei file o estensioni che non si conoscono, o, più frequentemente, per indicare un gruppo di file o cartelle con lo stesso nome, estensione o per indicare tutti i file di una cartella.

  Esempio: Elimina tutti i file con estensione .txt nella cartella C:\dump:

  del "C:\dump\*.txt"

• ? - Si usa per sostituire un singolo carattere quando si indica un nome o un percorso di file o cartelle.

  Esempio: Elimina tutti i file chiamati brazorf con tre caratteri come estensione che si trovano nella cartella C:\dump:

  del "C:\dump\brazorf.???"

Altri caratteri speciali:

• @ - Nasconde un comando (ovvero non lo visualizza nel prompt).

  Esempio: Nasconde il comando SHUTDOWN /S /T 100 /C "Ciao!":

  @shutdown /s /t 100 /c "Ciao!"

  Questo carattere speciale si può omettere se ECHO è disattivato. Vedi ECHO.

• & - Unisce due comandi nella stessa riga.

  Esempio: Unisce il comando "C:\d.txt" ed il comando ECHO Il file d.txt è stato aperto correttamente:

  "C:\d.txt" & echo Il file d.txt è stato aperto correttamente

Avvertenze sulla sintassi: Le opzioni tra parentesi quadre [ ] possono essere omesse. Se ci sono due o più opzioni all’interno di una stessa parentesi quadra significa che se ne viene omessa una, deve essere omessa anche l’altra. Se invece si trova il simbolo | all’interno di una parentesi quadra, significa che si possono scegliere fra due opzioni (o più), ma non si può selezionarle entrambe. I comandi fra parentesi graffe { } che contengono il simbolo |, vogliono dire che deve essere scelto obbligatoriamente almeno un'opzione e non più di una fra quelle specificate. Le parole in tutto-maiuscolo significano che non possono essere sostituite (ma che possono essere omesse se tra parentesi quadre [ ]), mentre quelle in minuscolo significano che devono essere sostituite da un valore numerico o stringa. Gli apici doppi devono essere " " e non “ ”. Vale lo stesso avvertimento per gli apici singoli: ' ', non ‘ ’. La barra / può essere sostituita spesso dal trattino -. Se non viene rispettata la sintassi verranno a riscontrarsi degli errori, e di conseguenza l'esecuzione del programma verrà interrotta. I puntini di sospensione ... indicano che è consentita la ripetizione del parametro precedente (specificando, chiaramente, informazioni aggiuntive).

• ASSOC - Visualizza o modifica le applicazioni associate alle estensioni dei file.
• AT - Pianifica l'esecuzione di comandi o programmi su un computer.
• ATTRIB - Visualizza o cambia gli attributi di un file.
• BREAK - Attiva o disattiva il controllo esteso di CTRL + C (^C).
• CACLS - Visualizza o modifica gli elenchi di controllo di accesso (ACL) dei file.
• CALL - Richiama un programma batch da un altro.
• CD - Visualizza il nome o cambia la cartella corrente.
• CHCP - Visualizza o imposta il numero di tabella codici attiva.
• CHDIR - Visualizza il nome o cambia la cartella corrente.
• CHKDSK - Controlla un disco e visualizza il relativo rapporto sullo stato.
• CHKNTFS - Visualizza o modifica la verifica di un disco durante l'avvio.
• CLS - Cancella lo schermo.
• CMD - Avvia una nuova istanza dell'interprete dei comandi di Windows.
• COLOR - Imposta i colori predefiniti in primo piano e dello sfondo della console.
• COMP - Confronta il contenuto di due file o di un gruppo di file.
• COMPACT - Visualizza o modifica la compressione di file su partizioni NTFS.
• CONVERT - Converte volumi FAT in NTFS. Non è possibile convertire l'unità in uso.
• COPY - Copia uno o più file in un'altra posizione.
• DATE - Visualizza o imposta la data.
• DEL - Elimina uno o più file.
• DIR - Visualizza un elenco di file e sottocartelle in una cartella.
• DISKCOMP - Confronta i contenuti di due dischi floppy.
• DISKCOPY - Copia il contenuto di un disco floppy su un altro.
• DOSKEY - Modifica righe di comando, richiama comandi di Windows, crea macro.
• ECHO - Visualizza messaggi o attiva e disattiva l'eco dei comandi.
• ENDLOCAL - Termina la localizzazione di modifiche di ambiente in un file batch.
• ERASE - Elimina uno o più file.
• EXIT - Termina il programma CMD.EXE (il prompt dei comandi).
• FC - Confronta due file o gruppi di file e visualizza le differenze tra di essi.
• FIND - Ricerca una stringa di testo in uno o più file.
• FINDSTR - Ricerca stringhe nei file.
• FOR - Esegue un comando specificato per ogni file in un gruppo di file.
• FORMAT - Formatta un disco per l'utilizzo con Windows.
• FTYPE - Visualizza o modifica i tipi di file utilizzati nelle associazioni delle estensioni di file.
• GOTO - Dirige l'interprete dei comandi di Windows a una riga con etichetta in un programma batch.
• GRAFTABL - Abilita Windows alla visualizzazione di un set di caratteri estesi in modalità grafica.
• HELP - Fornisce informazioni di aiuto per i comandi di Windows.
• IF - Esegue un'elaborazione condizionale in un programma batch.
• LABEL - Crea, cambia o elimina l'etichetta di volume di un disco.
• MD - Crea una cartella.
• MKDIR - Crea una cartella.
• MODE - Configura una periferica di sistema.
• MORE - Visualizza l'output una schermata alla volta.
• MOVE - Sposta uno o più file da una cartella a un'altra cartella.
• PATH - Visualizza o imposta un percorso di ricerca per file eseguibili.
• PAUSE - Sospende l'elaborazione di un file batch e visualizza un messaggio.
• POPD - Ripristina il valore precedente della cartella corrente salvato con PUSHD.
• PRINT - Stampa un file di testo.
• PROMPT - Cambia il prompt dei comandi di Windows.
• PUSHD - Salva la cartella corrente e poi la cambia.
• RD - Elimina una cartella.
• RECOVER - Recupera le informazioni leggibili da un disco danneggiato o difettoso.
• REM - Registra commenti (note) in file batch o CONFIG.SYS.
• REN - Rinomina i file.
• RENAME - Rinomina i file.
• REPLACE - Sostituisce i file.
• RMDIR - Elimina una cartella.
• SET - Visualizza, imposta o elimina variabili di ambiente di Windows.
• SETLOCAL - Inizia la localizzazione di modifiche di ambiente in un file batch.
• SHIFT - Modifica la posizione di parametri sostituibili in file batch.
• SORT - Ordina l'input.
• START - Avvia una finestra separata per eseguire un programma o un comando specificato.
• SUBST - Associa un percorso ad una lettera di unità.
• TIME - Visualizza o imposta l'ora di sistema.
• TITLE - Imposta il titolo della finestra per una sessione CMD.EXE.
• TREE - Visualizza graficamente la struttura delle cartelle di un'unità o percorso.
• TYPE - Visualizza il contenuto di un file di testo.
• VER - Visualizza la versione di Windows.
• VERIFY - Comunica a Windows di verificare o meno che i file siano stati scritti correttamente su un disco.
• VOL - Visualizza un'etichetta di volume e il numero di serie del disco.
• XCOPY - Copia file e strutture di cartelle.